Калі вы націснеце на пазногці на паверхню, механізм бяспекі адключаецца, што дазваляе актываваць спускавы кручок. Націскаючы на спускавы кручок, вылучае выбух сціснутага паветра, які на высокай хуткасці штурхае поршань наперад, выкідваючы пазногаць з пісталета. Пазногці прымушаюць у матэрыял менавіта праз вузкую асадку, і пасля кожнага стрэлу поршань уцягваецца і аўтаматычна перамяшчае новы цвік з часопіса ў гатовую пазіцыю.
Існуе мноства відаў пазногцяў, некаторыя выкарыстоўваюць невялікі выбух пораху для стварэння сілы рухавіка, некаторыя рухаюцца ціскам паветра, а некаторыя выкарыстоўваюць электрычны рухавік для кіравання ўнутранай спружынай або поршнем, каб стварыць сілу ўздзеяння для выкідвання пазногця.
Пры выкарыстанні ў пазногцях пісталет звычайна мае слот для загрузкі пазногцяў або пояс для пазногцяў, а пазногці для пісталета можна загружаць пастаянна, і пры кожным здымку наступны пазногаць аўтаматычна перамяшчаецца ў гатовую пазіцыю. Калі аператар націскае на спускавы кручок, механізм трыгера пазногцяў актывізуе крыніцу энергіі, ствараючы моцную сілу руху, каб хутка выкідваць пазногаць. Пад дзеяннем сілы рухавіка цвік выкідваецца ў мэтавы матэрыял з вельмі высокай хуткасцю. З -за канцэнтраванай энергіі пазногаць можа пракрасціся ў цвёрдую паверхню і цвёрда замацуць злучальны матэрыял.
Каб пазбегнуць выпадковай стральбы, пазногцяў часта распрацаваны з асаблівасцямі бяспекі, напрыклад, з пазногцяў, які можа быць запушчаны толькі тады, калі морда звяртаецца да працоўнай паверхні.